למעלה מ-40,000 יהודים מרחבי העולם, ובתוכם אלפי חיילי צה"ל, כבר רשומים בפרויקט "א?ל?ף ל?מ?ט?ה", המבקש להבטיח כי מול כל חייל צה"ל היוצא לקרב במסגרת מבצע 'צוק איתן' יש יהודי המתפלל להצלחתו או עושה מעשה טוב לזכותו. מתנדבי היוזמה מקבלים את השמות הפרטיים בלבד של החיילים המשרתים, ומעבירים שם לכל נרשם שביקש להתפלל או להקדיש מעשה טוב.
"אלף למט?ה" פעל לראשונה ב-2008, בימי מבצע "עופרת יצוקה", ביוזמת הרב שמחה הכהן קוק, רבה הראשי של רחובות, והאדמו"ר מבוסטון, רבי מאיר אלטר הורביץ, וממשיך בהדרכתם גם במבצע הנוכחי. הרב קוק הסביר כי "זוהי תוכנית שכל-כולה אהבת ישראל. המטרה מתעלה מעל כל מחלוקת פוליטית - חיבור של יהודי ליהודי, להצלחת חיילי צה"ל. לפי שעה, 40,000 כבר נרשמו, ואנחנו רוצים להגיע למצב שאין חייל שלא נרשם ליוזמה באמצעותו או באמצעות בני משפחתו וחבריו".
בת שבע גולדמן מבולטימור, אמו של חייל בודד בצנחנים, הפכה למתנדבת מרכזית והקימה את אתר "פרויקט שמירה", המהווה כלי מרכזי לתיאום בין החיילים לאזרחים. באתר האינטרנט, פונה גולדמן לגולשים: "החיילים קיבלו עליהם את המשימה הנהדרת של להגן על ארץ ישראל והם צריכים את העזרה שלנו". לחיילים היא מסבירה: "אם אתה שואל את עצמך: מדוע עליי להירשם? יש לנו תשובה עבורך.
"נערה בפלורידה תתנדב לערוך קניות עבור אישה קשישה. אישה בלוס אנג?לס תקבל על עצמה שיעור שבועי בספר רות. בחור מפריז יאמץ נער בסיכון. אדם בירושלים יוסיף שיעור תורה יומי. יהודי ברמת הגולן יתפלל עבורך. כל המעשים הטובים האלו, יזקפו לזכותך. אתה יכול לחשוב שזוהי 'כיפת ברזל רוחנית', אתה שומר עלינו פיזית ואנו נשמור עליך רוחנית. כל מה שעליך לעשות הוא להכניס את שמך הפרטי, שם אמך ותאריך סיום תאריך השירות. זה הכל".
מקור השם "אלף למט?ה" לקוח מפרק ל"א בספר במדבר, העוסק במלחמת בני ישראל במדין. "ילקוט שמעוני" מפרש את השימוש הכפול בביטוי "אלף למטה" בפסוק, כעדות לכך כי כנגד אלף החיילים שיצאו לקרב, היו אלף יהודים שהתפללו לשלומם בעורף.
לאתר "פרוייקט שמירה"