כמו בכל תקופה דרמטית, גם בזמן מבצע ?צוק איתן? רב סרן שמועתי מרים את ראשו, והפעם הוא מככב בעיקר ברשתות החברתיות. הוואטסאפ הפך את השמועות לקלות בהרבה להפצה, והתוכנה מציפה אותנו בכמויות אדירות של מידע ולעתים קרובות מדובר במידע שקרי, מזויף או לא עדכני והוא עלול לפגוע בחיילים, משפחותיהם ובגורמי הביטחון.
הרב דוד סתיו, יו?ר ארגון הרבנים ?צהר?, טוען כי להפצת השמועות יש גם מחיר הלכתי. הוא מגדיר את התופעה הזו ?מכוערת? ואומר כי הפצת מידע נאסרה על ידי התורה, ?בספר ויקרא (יט, טז) נאמר: "ל?א ת?ל?ך? ר?כ?יל ב??ע?מ??יך?", ופירש רבי משה מקוצי (ספר מצוות גדול, לאווין, ט): "איזהו רכיל? המגלה לחבירו דברים שדיבר ממנו אדם בסתר", וכן כתב רבנו יונה מגירונדי (שערי תשובה ג, רכה): "וחייב האדם להסתיר הסוד אשר יגלה אליו חברו דרך סתר".
לדברי הרב סתיו, האיסור הוא בראש ובראשונה על האדם המפיץ את הסוד ברבים, אך הוא מטיל אחריות מסוימת גם על השומעים, המנסים לשמוע את הסודות ולהיחשף אליהם?. בנוסף, אומר סתיו כי בעת מלחמה מקבל איסור זה משמעות כבדה יותר. ?בפרשת כי תצא נאמר (דברים כג, י): "כ??י ת?צ?א מ?ח?נ?ה ע?ל א?י?ב?יך? ו?נ?ש??מ?ר?ת?? מ?כ??ל ד??ב?ר ר?ע". ופירשו חכמים בספרי (כי תצא רנד) שהכוונה היא ל"דיבור רע", ללשון הרע ורכילות. ואכן הכל יודעים על חשיבותו של המורל הלאומי בעת מלחמה וכמה מורך ודכדוך יכולים להיגרם על ידי שמועות וחצאי אמיתות?.
מלבד עצם הפגיעה ברוח העם, אומר סתיו, הפצת המידע מזיקה באופן ישיר בשני מישורים. ראשית, מידע מסווג עלול להגיע לאויבינו ולסייע בידם לפגוע בחיילי צה"ל. אך הפגיעה הישירה יותר היא במשפחות החיילים, המתוחות בלאו הכי בימים אלו, שלעיתים קרובות מקבלות על יקיריהן דרך הרשתות החברתיות. חז"ל מספרים (מדרש אגדה בראשית כג, א) שמותה של שרה אמנו נגרם מכך שהשטן סיפר לה שיצחק בנה נעקד ומת על הר המוריה, ומרוב חרדה פרחה נשמתה ומתה. את תפקידו של השטן ממלאים בימינו אותם אנשים המפיצים שמועות חלקיות המגיעות אל המשפחות בדרך לא נכונה וגורמות להן סבל רב. ובכך מופר העקרון המרכזי בתורתנו "ואהבת לרעך כמוך" ,שתורגם על יד רבותינו את השנוא עליך אל תעשה לחבירך. אין מי שהיה חפץ שמידע רגיש יגיע אליו באופן חסר אחריות שכזה?.