באיחור של שלושה שבועות, מאות אלפי היהודים מהארץ ומהעולם, שמוצאם מארצות אשכנז, הצטרפו אמש (שבת) לאחיהם הספרדים באמירת הסליחות. שבוע אחד לפני ראש השנה, האשכנזים אומרים סליחות. שבוע אחד ובלבד, ובצדק. יהיו שיגידו שקשה לפולנים לשמר רגש במשך חודש שלם. לרחבת הכותל המערבי בירושלים ולבתי כנסת ברחבי העולם, נהרו מאות אלפי בני אדם לאמירת סליחות.
בחלק מהמקומות אמרו סליחות בשירה ובליווי כלי נגינה בסגנון "קרליבך", ובבית הכנסת הגדול בירושלים, רמת גן, תל אביב ומקומות נוספים בארץ הסתפקו בחזן ומקהלה גדולה. ברחבת הכותל התקבצו החל משעת חצות הלילה אלפי בני אדם והתפזרו בין מנייני הסליחות השונים, כל אחד לפי סגנונו האישי ועדתו.
לאורך השנים, נוצרו מנהגים שונים סביב ה"סליחות". אחד מהבולטים שבהם הוא סיורי הסליחות. הסיורים הופכים בימים אלו לעסק הפורח ביותר בירושלים ולמרות אופיו הדתי, מרבית צרכניו הם דווקא חילונים. במסגרת הסיורים, ישראלים ששים לחוות את המסורת ארוכת השנים של אמירת סליחות בשעות הקטנות של הלילה, או לפחות ללמוד יותר על אודותיה.
בני עדות המזרח מתחילים באמירת סליחות בתחילת חודש אלול, חלק מיהודי תימן מצטרפים בשיאו של החודש וכאמור, יהודים, מארצות אשכנז, מתחילים באמירת הסליחות במוצאי השבת של השבוע שבו חל ראש השנה.
הסליחות הנאמרות בחודש אלול ובעשרת ימי תשובה (הימים בין ראש השנה ליום כיפור), הן פיוטים ותפילות שנכתבו על ידי גדולי ישראל במשך הדורות. תוכנם הם בקשות סליחה ומחילה מהקדוש ברוך הוא על עוונות וחטאים שעבר עם ישראל. הפיוטים משלבים בין משפטי שירה לפסוקים מהתנ"ך.