לקראת חג הפסח הקרב ובא, בו צפויים רבים להגיע ולפקוד את שריד בית המקדש - הכותל המערבי, ובמטרה לשמור על חוסנן של אבני הכותל העתיקות כמו גם על בטיחות הקהל, מוזרק בימים אלו אל קיר הכותל חומר מיוחד.
העבודות המתבצעות במקום הינן לפי ההנחיות ההלכתיות של רב הכותל, הרב שמואל רבינוביץ, שעסק בנושא לפני קרוב ל-18 שנים עם גדולי ישראל ובראשם הגרי"ש אלישיב זצ"ל.
לדברי יוסי ועקנין, האחראי על שימור אזור הכותל המערבי ברשות העתיקות, "באבני הכותל בנות 2,000 השנה מתרחשת בליה טבעית, ואנו דואגים לחיזוקן. הסקרים שאנחנו מבצעים מדי חצי שנה מאפשרים לנו מעקב אחר מצבה הפרטני של כל אבן ואבן. לכל אבן מבין מאות האבנים ברחבת התפילה יש 'תעודת זהות' אצלנו, עם עשרות מאפיינים שמנוטרים. הסקר האחרון שערכנו הראה שנדרש טיפול לחיזוק ה'קליפות' החיצוניות של מספר אבנים. העבודות שאנו מבצעים בקיר החשוב הינן עבודות אל-הרס. הן לא קודחות לפנים האבן, ונעשות בהזרקה עדינה לתוך החללים והסדקים של חומרים המחקים את הרכב האבן. החומר מוזרק אל תוך הסדק כשהוא נוזלי, וכאשר הוא מתייבש, הסדק מתאחה. זו ה'תפירה' הכי מושלמת שיכולה להיות. החיסון האולטימטיבי לאבנים החשובות בעולם מפני פגעי הזמן".
בין הגורמים המשמעותיים לבלייה של כתלי הר הבית נמצאת המערכת האקולוגית, שמהווה חלק בלתי נפרד מהנוף של הכותל העתיק. "הכותל הוא מן מרחב אקולוגי שמקיים חיים יחודיים לו", אומר ועקנין. "על אבני הכותל ישנה צמחייה רבה, המשרישה שורשים אל תוך האבנים - בעיקר מסוג צלף, מציץ סורי, ושיכרון זהוב. בנוסף לכך, מקננים בכותל בעלי כנף רבים, בהם סיס החומות שמגיע כל שנה, עורבים ויונים. כחלק מעבודות השימור, מתוך ההכרה בחשיבות החי והצומח הייחודיים למקום, אנחנו שומרים על המערכת הזו, ובמקביל מבטיחים את יציבות האבנים, כך שהכותל ישמור על חוסנו לפחות עוד 2,000 שנים קדימה".
צפו בתמונות מעבודות שימור הכותל
