בחסות משלחות גרמניה צרפת ובריטניה ציינו נציגי 46 המדינות החברות בוועדת השרים של מועצת אירופה לראשונה באירוע הצדעה מרשים שערכה המועצה ל'יום השחרור וההצלה' של שארית הפליטה מציפורני הנאצים המצוין ביוזמתו של הנגיד גבריאל גרמן זכרייב בתאריך העברי של כניעת הרייך השלישי בצרפת. האירוע המיוחד התקיים בשיתוף הקונסוליה האמריקנית בצרפת לציון 80 שנה ל'פלישה לנורמנדי'.
בכינוס שהתקיים בבית מועצת אירופה בשטרסבורג בתום ישיבת וועדת השרים נשאו דברים יושבי ראש הכינוס; סגן המזכיר הכללי של מועצת אירופה ביורן בורג והנשיא התורן של וועדת השרים שגריר ליטא אנדריוס קריבס. רבה של שטרסבורג הרה"ג רבי אברהם ווייל והשותפים; שגריר צרפת במועצה ושר החינוך לשעבר חבר ועדת השרים פאפ א'נידאיי. סגן הקונסולית הכללית של ארה"ב בצרפת יאן אגרס. שגריר בריטניה במועצה חבר ועדת השרים סנדי מוס ושגרירת גרמניה במועצה חברת ועדת השרים הייקא ת'ילה. באירוע השתתפו; דובר מועצת אירופה והנציג המיוחד של מועצת אירופה למאבק באנטישמיות מר אלכסנדר געסל, חברי ועדת השרים ועשרות שגרירים ואישי ציבור.
את האירוע פתח רבה של קהילת 'חמדת שלמה' בשטרסבורג הרב מנדל סממה שהסביר את מהות היוזמה לציון 'יום השחרור וההצלה' וחשיבות קיבועה בתאריך העברי. 'העם היהודי הוא בעל הזיכרון הארוך והחזק ביותר ומידת הכרת הטוב היא מהחשובות והיסודיות שלו'.
סגן המזכ"ל ביורן בורג אמר כי "לפני 75 שנה, בעקבות מלחמת העולם השנייה, קמה מועצת אירופה. והיסוד שעליו נבנתה היה ההבטחה: "לעולם לא עוד". לעולם לא עוד פשיזם ועריצות. לעולם לא עוד זוועות המלחמה, ולעולם לא עוד הפשעים האיומים הנולדים ממנה, ובתוך זה גם הגרוע שבכולם: השואה, הפשע שטלטל את היבשת הזו עד היסוד.
"מחובתנו לזכור תמיד את השואה, ללמוד ממנה, ולמנוע את השנאה והדעה הקדומה שאפשרו לה להתרחש. על כן אני אסיר תודה על הזדמנות שניתנה לי לדבר כאן היום ועל שזכיתי להיות חלק באירוע הזה לציון יום השחרור וההצלה כ"ו באייר. זהו מועד די חדש בלוח השנה העברי ואף שהוא מעורר אותנו להיזכר ברצח ששת מיליון היהודים הוא גם מכיל מסר של תקווה.
"גרמן זכרייב, שעשה כל כך הרבה כדי שהיום הזה יקבל הכרה, כהזדמנות לקהילות היהודיות להכיר תודה לאלו ששחררו את אירופה ולזכור את היום שבו היהודים שוחררו מאימת הנאציזם.
"מאז ומעולם ידעה האמונה היהודית את ערכן החשוב של החיוביות, ההודיה ואהבת החיים. והעניין הזה נוגע ללב כפליים ביום השחרור וההצלה, שהשנה מתרחש בד בבד עם יום הציון ל־80 שנה לנחיתת צבאות בעלות הברית באירופה. ונזכור ביום הזה את הקרבנות הרבים שנפלו.
"אנו מודים על שירותם ועל מאמציהם למען עתיד הגון יותר ליבשת שלנו, ומודים גם על ההזדמנות להיות יחד לזכור את מה שאבד ולהכפיל את המחויבות שלנו לעתיד שבו בפני כל אדם נתונה האפשרות לחיים של שלום, ביטחון וכבוד".
הרה"ג רבי אברהם ווייל אמר כי "ביום כזה המוקדש להתבוננות כנה על השנים האפלות ביותר של ההיסטוריה חשוב יותר מתמיד, באירופה ובעולם כולו, לחשוב על העתיד. והמסר שיוצא מפי הנציבות האירופית ונציגי המדינות היום מכאן על נחישות מוסדות האיחוד האירופי ומדינות האיחוד להמשיך בעקביות ובנחישות במלחמה ללא לאות באנטישמיות ובחקיקה נגד מצוות הדת".
האירוע המיוחד נחתם בתפילת 'ק-ל מלא רחמים' מפי החזן הצבאי יונתן בלום, שירת 'עושה שלום במרומיו' מפי הרב סממה בליווי הכנר המחונן ז'אק פאטערסון שהגיע במיוחד מסקוטלנד ובהדלקת 3 הנרות ע"י הגר"א ווייל וחברי המשלחות הצרפתית והגרמנית. "הנרות שאנו מדליקים הם האור הניצת בלבבות. אור החיים בחשכת הלילה - אמר הרב ווייל.
יוזם 'יום השחרור וההצלה' מר גרמן זכרייב אמר כי: "מבחנים מרים נפלו על הדור שלנו. אך כאשר אנו נזכרים כשהעולם נשאב למלחמת עולם, וה'עם הנבחר' הפך ליעד על למתנקשים הנאצים. עלינו להוקיר שוב ושוב את עמי העולם ולהזכיר להם שכמו בעבר הם הצליחו להתגבר על כל חילוקי הדעות, להתאחד ולשחרר את העולם, לקום מהחורבות ולבנות עולם חדש המבוסס על עקרונות הומניים חדשים, כך גם היום.
"אנו מתפללים ומודים לבורא ומכבדים את זכרם של אלה שהקריבו את חייהם. חובתנו להעביר לדורות החדשים את הזיכרון של מה שהם חוו ואיזה מחיר היה עליהם לשלם עבור עתידנו".
מועצת אירופה היא מהארגונים המדיניים הראשונים שהוקמו באירופה לאחר מלחמת העולם השנייה להגנה על זכויות האדם. שני הגופים הסטטוטוריים של המועצה הם ועדת השרים, המורכבת משרי החוץ של כל 46 המדינות החברות המיוצגות על ידי הנציגים והשגרירים הקבועים שלהן המוסמכים למועצה, והאסיפה הפרלמנטרית, המורכבת מחברי הפרלמנטים הלאומיים של המדינות החברות.
יצוין כי בתאריך כ"ו באייר התקיימו עשרות עצרות תפילה ואירועים לציון 'יום השחרור וההצלה' בעשרים וחמש מדינות ובהם; בסין ובמוסקבה בארגנטינה בארה"ב בתוניסיה ובשבדיה. כמסורת מאז החלה היוזמה לפני עשור התקיימה העצרת המרכזית ברחבת הכותל.