כינוס השלוחים העולמי, שנחשב לאירוע היהודי הגדול והמשפיע בעולם, נפתח בניו יורק.
השיטוט בימים אלו ברחובות שכונת קראון הייטס הניו-יורקית הוא חוויה קסומה עמוסה בטעמים. אלפי שלוחי חב"ד שהגיעו לכאן מכל קצוות תבל מתערבבים יחדיו ויוצרים הרמוניה מרתקת בניגון החב"די שמאיר את העולם כולו.
ביום-יום הם מנהלים בתי חב"ד, קהילות ומפעלי ענק, ובשערי ביתם עוברים אלפי יהודים. אך כאן, בכינוס השלוחים העולמי שמתקיים בבית מדרשו של הרבי מליובאוויטש, הם מרגישים חסידים פשוטים.
אין נקודה בגלובוס שאין בה בית חב"ד, ומאחורי כל בית כזה עומדת משפחה שעזבה את חייה הקודמים והחליטה להתמסר לחלוטין לשליחות, לעיתים קרובות ללא כל אמצעים ובתנאים קשים.
שיחות אקראיות, כאן בניו יורק הקרה, חושפות סיפורים אישיים, שלו רק היו נכתבים - היו הופכים לרבי-מכר. בעיני השליחים החב"דיים אין כאן סיפור, אלא שליחות בהוראת הרבי שציווה על חסידיו להפיץ את האור היהודי בכל מקום בעולם ולהאיר את החשיכה גם במקומות שבהם העלטה שולטת שנים רבות.
הנה 20 עובדות שליקטנו משיחות אקראיות על מפתן מרכז חב"ד העולמי המיתולוגי 770 בקור הניו-יורקי:
1. הכינוס הראשון: כינוס השלוחים העולמי הראשון התקיים בשנת תשמ"ט. מזכירו האישי של הרבי מליובאוויטש, הרב יהודה קרינסקי, מספר: "בימי כינוסי השלוחים שהתקיימו בחיי הרבי, ניתן היה לראות על פניו של הרבי קורת רוח מיוחדת. הביטויים המיוחדים של הרבי בימים אלו היו מרוממי רוח". מאז הסתלקות הרבי בשנת תשנ"ד, מספר השלוחים הוכפל ביותר מפי ארבעה (!). בעוד שבשנת תשנ"ד השתתפו בכינוס כ-1,500 שלוחים, כיום משתתפים בו למעלה מ-6,500 שלוחים.
2. מועד הכינוס: הכינוס השנתי מתקיים בערב ראש חודש כסלו, תאריך המסמל את נס החלמתו של הרבי לאחר התקף הלב הקשה בשנת תשל"ח. יום זה מצוין בחסידות חב"ד בשורת אירועי הודיה, שבשיאם כינוס השלוחים העולמי.
3. המנון הכינוס: ניגון מיוחד, "ניגון ראש חודש כסלו", מלווה את אירועי ההודיה על נס ההצלה. הניגון מושר בשיאו של כינוס השלוחים והפך להמנון הלא-רשמי של האירוע.
4. תמונה עוצמתית: ביום ראשון הקרוב, בשעה 8:30 (שעון ניו יורק), יתכנסו אלפי השלוחים בחזית מרכז חב"ד העולמי 770 לתמונה העוצמתית והגדולה בעולם. השנה, שליח אחד ייחסר - הרב צבי קוגן ע"ה, שנחטף ונרצח בידי טרוריסטים אכזריים.
5. אובדן כואב: הרב משה קוטלרסקי ע"ה, שכיהן כיו"ר ועד כינוס השלוחים ונחשב לדמות מרכזית בצבא השלוחים, הלך לעולמו השנה. את מקומו ימלא בנו, הרב מנדי קוטלרסקי.
6. 'מפתח העיר' לרבי: מנהג שנקבע בחיי הרבי הוא ששליח חב"ד מביא את 'מפתח העיר' לרבי יחד עם ראש העיר. בערים רבות בישראל התקיים המנהג, והחסידים מייחסים לכך משמעות רוחנית גדולה.
7. אורח מכובד: רבה הראשי של ישראל, הרב קלמן בר, שהוכתר לאחרונה לתפקידו, משתתף השנה בכינוס כאורחו של יו"ר צעירי חב"ד, הרב יוסף יצחק אהרונוב. הרב בר ישא דברים במהלך האירוע.
8. שליחות לכל החיים: שלוחי חב"ד נוסעים למקום שליחותם עם 'כרטיס צד אחד' בלבד. השליחות היא לכל החיים, והם הופכים לחלק אינטגרלי מהקהילה המקומית.
9. בית חב"ד הראשון: המרכז הראשון שנשא את השם "בית חב"ד" נפתח באוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס.
10. היקף הפעילות: ברחבי העולם ישנם למעלה מ-6,000 זוגות שלוחים, כ-1,400 מתוכם פועלים בישראל.
11. ארגון צעירי חב"ד: הארגון היציג של שלוחי חב"ד בישראל, בראשות הרב יוסף יצחק אהרונוב, נחשב לארגון היעיל ביותר בעולם החב"די. הארגון מקפיד לערוך כינוסי שלוחים שנתיים גם בישראל.
12. שליחות בישראל: 110 זוגות חדשים יצאו לשליחות בישראל רק בשנה האחרונה. השליחות בישראל נחשבת לאתגרית במיוחד בשל הקשיים החברתיים והפוליטיים הייחודיים.
13. שליחויות ייחודיות: המדינה הקטנה ביותר שבה פועל בית חב"ד היא נסיכות לוקסמבורג. היבשת היחידה ללא שלוחי חב"ד היא אנטארקטיקה.
14. מימון הפעילות: רוב המימון לפעילותם של השלוחים מגיע מתרומות מקומיות, הנשארות בקהילה המקומית.
15. שליחות משפחתית: שליחות רבות ממשיכות את פעילותן גם לאחר פטירת בעליהן השלוחים. דוגמה בולטת היא השליחה להנובר, גרמניה, שהקימה מרכז חב"ד חדש לאחר מות בעלה מנגיף הקורונה.
16. כינוס השלוחות: במקביל לכינוס השלוחים, מתקיים בקראון הייטס כינוס עולמי לשלוחות חב"ד, ביום פטירת הרבנית חיה מושקא, רעייתו של הרבי.
17. רגע השיא: רגע השיא בכינוס השלוחים הוא העלייה המשותפת לציונו של הרבי מליובאוויטש, שם מתפללים השלוחים ומגישים 'פדיון נפש' כללי.
אירועי כינוס השלוחים העולמי הם עדות חיה למסירותם האין-סופית של שלוחי חב"ד ולכוחו של חזון הרבי להפיץ אור יהודי בכל מקום בעולם.