דו"ח חדש של המכון לניטור שלום וסובלנות תרבותית בחינוך בית ספרי (IMPACT-se) מצביע על שינוי משמעותי בתכנית הלימודים של אזרבייג'ן, שהפכה למדינה המוסלמית הראשונה בעולם שמשלבת הגדרה של אנטישמיות בספרי הלימוד שלה.
הדו"ח, שנערך בשיתוף קרן משפחת רודרמן כחלק ממחקר רחב יותר על חינוך במרכז אסיה, בחן 53 ספרי לימוד במערכת החינוך האזרית וחשף מגמה חיובית יוצאת דופן באופן הצגת היהודים וישראל.
לפי הדו"ח, ספרי הלימוד החדשים באזרבייג'ן מכירים בשואה כרצח עם שבו נרצחו שישה מיליון יהודים, ומציגים אותו כהמחשה להשלכות הגזענות ומשטרים טוטליטריים. כמו כן, תכנית הלימודים מציגה עמדות מאוזנות בנוגע לסכסוך הישראלי-פלסטיני, תוך ציון העובדה כי מדינות ערב דחו את תכנית החלוקה של האו"ם מ-1947.
שינוי נוסף נוגע להבדל באופן הצגת הטרור הפלסטיני: בעוד שבעבר כונתה האלימות הפלסטינית "מלחמת גרילה", כיום היא מוגדרת בספרי הלימוד כ"טרור", תוך הדגשת ההשפעות ההרסניות של פעולות טרור על העולם. בנוסף, הוסרו האזכורים שראו בציונות אידיאולוגיה גזענית - שריד לתעמולה הסובייטית שהשפיעה בעבר על החינוך במדינה.
לצד ההכרה בשואה והגינוי לטרור, הדו"ח מציין כי מערכת החינוך האזרית מתארת את ישראל כמדינה יהודית לגיטימית ומדגישה את תרומת העם היהודי למדע, תרבות והיסטוריה עולמית. כמו כן, תכנית הלימודים כוללת התייחסות חיובית ליהדות ולטקסים יהודיים - מגמה נדירה במדינות בעלות רוב מוסלמי.
מרקוס שף, מנכ"ל IMPACT-se, התייחס לממצאים ואמר כי "ספרי הלימוד החדשים באזרבייג'ן מצביעים על דחייה ברורה של הערכים האיסלאמיסטיים הקיצוניים שמקודמים על ידי שכנתם, איראן". לדבריו, אזרבייג'ן מובילה גישה ייחודית של קידום סובלנות, פלורליזם דתי וכבוד ליהודים ולישראל, ומהווה מודל למדינות מוסלמיות אחרות.
אזרבייג'ן מקיימת יחסים קרובים עם ישראל במשך שלושה עשורים, עם שיתוף פעולה בתחומי הביטחון, האנרגיה והמודיעין. רק בשבוע שעבר חתמה חברת הנפט הממשלתית של אזרבייג'ן (SOCAR) על עסקת אנרגיה משמעותית עם ישראל, מה שמחזק עוד יותר את הקשרים האסטרטגיים בין המדינות.
דו"ח החינוך האחרון מוסיף מימד חינוכי לחיזוק הקשרים הללו, ומדגיש את מחויבותה של אזרבייג'ן לקידום ערכים של סובלנות דתית ושיתוף פעולה בינלאומי.
במקביל, בוושינגטון נערך פורום מיוחד בקונגרס בנושא חופש דת בקווקז, בהשתתפות ארגונים יהודיים ובכירי ממשל. בין המשתתפים היה גם רב הקהילה היהודית הספרדית בבאקו, הרב זמיר איסייב, שדיבר על היחס החיובי כלפי היהודים באזרבייג'ן.
"באזרבייג'ן לא חושדים ביהודים מקומיים בנאמנות כפולה, וניתן לנו חופש דת מלא", אמר הרב איסייב. "הממשלה רואה בכל איום על היהודים - איום על יציבות ושלום המדינה".
בנוגע לאיום האיראני ציין: "יש לנו גבול ארוך עם איראן, שתמיד מנסה לפגוע במוסדות יהודיים, אך השירות החשאי האזרי מספק ביטחון מלא והגנה מיוחדת לקהילה - עוד לפני שזוהה איום בפועל".
הרב איסייב הוסיף כי "יהודי עם כיפה יכול להסתובב ברחובות בחופשיות. אזרחי אזרבייג'ן רואים בישראל מדינה ידידותית ושותפה אסטרטגית".
אזרבייג'ן מציבה רף חדש בכל הקשור ליחסה ליהודים ולישראל, ומערכת החינוך שלה משקפת תפיסה מודרנית ופלורליסטית שאינה מובנת מאליה במדינה מוסלמית.
בעוד שבמדינות רבות בעולם המוסלמי ההסתה נגד ישראל והיהודים היא חלק מתכנית הלימודים הרשמית, אזרבייג'ן מציעה מודל אחר - כזה שמבוסס על שיתוף פעולה, סובלנות דתית וחתירה ליחסים בינלאומיים מאוזנים.
מומחים מעריכים כי השינוי בתכנית הלימודים האזרית עשוי להשפיע על מדינות מוסלמיות נוספות, ולפתוח פתח לגישה חדשה בכל הנוגע ליחס ליהודים ולישראל בעולם הערבי והאסלאמי.