בעוד בעולם היהודי מציינים את ראש חודש אדר בשמחה ובהכנות לחג הפורים, הקהילה הספרדית בבאקו בחרה השנה בגישה מאופקת יותר, מתוך התחשבות במציאות הכואבת שבה נתונים עשרות ישראלים עדיין בשבי חמאס.
הרב זמיר איסייב, רבה של הקהילה היהודית הספרדית בבירת אזרבייג'ן, הסביר בדרשה שמסר בשבת בבית הכנסת, כי למרות הציווי "משנכנס אדר מרבים בשמחה", השנה התחושה אינה שלמה.
"אנחנו לא יכולים לשמוח בלב שלם בזמן שאחינו נמצאים במצוקה קשה. החטופים עדיין לא שבו לביתם, משפחות רבות מתאבלות, והעם כולו מתמודד עם אתגרים עצומים. זהו זמן לחיזוק, לא לאופוריה", אמר.
הרב איסייב הדגיש כי שמחה יהודית אמיתית אינה מתבטאת רק בחגיגות, אלא באחדות, תפילה ודאגה לאחרים. הוא קרא למתפללים להוסיף בתפילותיהם למען החיילים, המשפחות השכולות והחטופים, והדגיש כי דווקא בתקופה זו עלינו לחזק זה את זה ולהתלכד כעם.
בנוסף הוא התייחס בדבריו לפרסום שהופיע באותו היום בעיתון האיראני הרשמי Iran Daily, שבו נכתב במאמר בעמוד הראשון כי "הנוכחות הישראלית הגוברת באזרבייג'ן מהווה סכנה חמורה", הרב ציטט את הדברים ואמר: "בכל דור ודור עומדים עלינו לכלותנו, אך הקב"ה מצילנו מידם. בימים ההם זה היה המן האגגי בפרס - והיום, המן החדש יושב בטהרן ומאיים על עם ישראל ועל אזרבייג'ן".
הוא ציטט את העיתון האיראני המנוהל ע"י לשכת הנשיא בטהרן, שבו נכתב כי "איראן עוקבת בדאגה אחר הברית הנרקמת בין באקו, ירושלים וושינגטון, שעלולה לצמצם את השפעתה באזור ולהגביל את חופש הפעולה שלה".
לפי הדיווח, הדאגה המרכזית בטהרן היא העמקת השותפות האסטרטגית בין ישראל, ארה"ב ואזרבייג'ן, שעלולה לחזק את הנוכחות הישראלית בקווקז ולצמצם את מרחב הפעולה האיראני. העיתון מסתמך על שני מסמכי עמדה והמלצות של מרכז בגין-סאדאת למחקרים אסטרטגיים (BESA), אשר הוצגו בפני הממשל האמריקאי של דונלד טראמפ. הדו"חות מגדירים את אזרבייג'ן כ"עמוד תווך בביטחון האזורי של ישראל" - עם דגש על שיתוף פעולה בתחומי המודיעין והאנרגיה.
במקביל, דו"ח BESA מציין כי ארה"ב עשויה לפנות לאזרבייג'ן בהצעה להשתתף בשיקום עזה, בעיקר כאספקת משאבי אנרגיה, אם מדינות מוסלמיות נוספות ייקחו חלק בפרויקט. בטהרן רואים בכך ניסיון להרחיב את מעגל המדינות המשתתפות במסגרת הסכמי אברהם - ולפגוע בהשפעת איראן בעולם הערבי.
עוד נטען כי הממשל האיראני חושש מהאפשרות שארה"ב תסיר את הסנקציות על אזרבייג'ן במסגרת תיקון 907 המיושן, והמהלך הזה יביא להרחבת הסיוע הצבאי ולחיזוק של שיתוף הפעולה הביטחוני בין ישראל, ארה"ב ובאקו. איראן רואה בכך שינוי שיחזק את השפעת ישראל וארה"ב בגבולה הצפוני ויערער את מאזן הכוחות האזורי.
הרב איסייב הגיב לניסיונות ההפחדה האיראניים ואמר כי הקשר בין ישראל לאזרבייג'ן הוא טבעי ומתמשך. "היהודים חיים כאן בביטחון, בשלום ובשגשוג במשך דורות. לא ניתן להפחיד אותנו, והאיומים של איראן לא יפגעו בקשרי הידידות בינינו".
עוד הוסיף: "בסופו של דבר, כמו בפורים, עם ישראל יינצל ואויביו יפלו. כל ניסיון לעצור את התחזקות הקשרים בין אזרבייג'ן לישראל ייכשל, והאמונה שלנו רק תתחזק".