ברקע המתיחות המדינית בין ישראל לצרפת, הקהילה היהודית בצרפת הביעה תמיכה פומבית בהחלטת ישראל לבטל את הוויזות ל-27 חברי פרלמנט צרפתים שתכננו לבקר בירושלים ובשטחים הפלסטיניים. במכתב פנימי שהופץ בקרב ראשי הקהילות והציבור היהודי, נכתב: "אנו עומדים מאחורי החלטת ממשלת ישראל להגן על ריבונותה ולמנוע פעילות מדינית עוינת תחת מעטה דיפלומטי. מדינה ריבונית מחויבת להציב גבולות ברורים למי שפועל נגדה".
"מדינת ישראל היא המצפן הערכי מבחינתנו", נכתב, "וכיהודים אנחנו מחויבים לה ונאמנים לערכיה. אנו תפילה שאזרחי ישראל לא ידעו מלחמה וצער".
כזכור, המתיחות בין ישראל לצרפת מחריפה לאחר החלטת משרד הפנים לבטל את הוויזות לחברי המשלחת, מהלך שעורר סערה דיפלומטית חריגה. ההחלטה התקבלה על רקע הצהרת נשיא צרפת, עמנואל מקרון, כי בכוונתו לבחון הכרה במדינה פלסטינית במהלך כנס בינלאומי שצפוי להתקיים בניו יורק ביוני הקרוב.
הבוקר צוטטו מומחים ליחסים בינלאומיים שהעריכו כי מדובר בסימן ראשון להסלמה רחבה יותר בין המדינות. פרשן לענייני צרפת, איתי סליאר, ציין כי הקונסוליה הצרפתית בירושלים — שאינה כפופה לשגרירות הצרפתית בתל אביב — מקיימת קשרים ישירים עם הרשות הפלסטינית ולעיתים אף פועלת בניגוד לאינטרסים הישראליים. "יש פה מגמה ברורה של ממשל צרפתי שמנסה לקדם מהלך מדיני חד-צדדי, בליווי קמפיינים מתמשכים נגד ישראל בזירה הבינלאומית", אמר סליאר.
המשלחת הצרפתית, שמרבית חבריה משתייכים למפלגות השמאל, הוזמנה על ידי הקונסוליה הצרפתית בירושלים, ותכננה לקיים פגישות עם בכירים ברשות הפלסטינית ואף עם אסירים ביטחוניים, בהם מרואן ברגותי. משרד הפנים הישראלי הסתמך בהחלטתו על חוק משנת 2017, המאפשר למנוע כניסת גורמים התומכים בחרם על ישראל. גורמים בירושלים הבהירו: "לא מדובר בתיירים תמימים אלא במשלחת עם אג'נדה פוליטית מובהקת נגד ישראל. כמדינה ריבונית — זו זכותנו הלגיטימית לסרב".
חברי המשלחת הצרפתית הגיבו בזעם, טענו ל"פגיעה חמורה בקשרים הדיפלומטיים ובחופש הפעולה של נבחרי ציבור במדינה דמוקרטית", וחלקם אף קראו לנשיא מקרון להתערב אישית ולדרוש את ביטול ההחלטה.
במקביל, לשכת ראש הממשלה בירושלים הבהירה את עמדתה: כוונה להכרה במדינה פלסטינית מצד צרפת תיחשב בעיני ישראל כ"פרס לטרור ולא צעד לשלום".
גם בזירה הציבורית הבינלאומית החלה לבעבע ביקורת כלפי צרפת. ברשתות החברתיות הואשמה צרפת בסטנדרט כפול, כאשר היא מטיפה לישראל בנושא זכויות לאומיות בעוד היא מחזיקה ב-13 טריטוריות מעבר לים - קולוניות לשעבר, שבהם מדכאת כל שיח על עצמאות. הביקורת התגברה לאחר ביקורו האחרון של מקרון במדגסקר — מדינה שהייתה תחת שלטון קולוניאלי צרפתי — שם זכורים עד היום מעשי דיכוי אלימים של אלה הרוצים בעצמאות ובהם צרפתים הרגו עשרות אלפי אזרחים ושרפו מספר רב של כפרים.
בינתיים, חברי המשלחת הצרפתית צפויים לקיים מסיבת עיתונאים בפריז ולהמשיך במאמצים לחדש את הביקור. בירושלים עוקבים בדריכות אחר ההתפתחויות, ובוחנים את ההשלכות המדיניות האפשריות במקרה שצרפת אכן תקדם מהלך של הכרה במדינה פלסטינית.