בטקס מרגש ומיוחד בעיר מץ שבצפון-מזרח צרפת, נחנך מחדש בית הכנסת הגדול שנבנה בשנת 1850 ושופץ בשנים האחרונות עד שהוחזר למראהו המקורי. הטקס התקיים במעמד הרב הראשי לצרפת סגן נשיא 'ועידת רבני אירופה' הרב חיים קורסייה, חברי הוועדה המתמדת של 'ועידת רבני אירופה'; רב העיר מץ הרב ברוך פנחס פיזון ורבה של שטרסבורג הרב אברהם ווייל נשיא הקונסיסטואר של צרפת מר אלי קורשיה רבנים ואישי ציבור מכל רחבי צרפת ואירופה.
מדובר באחד מבתי הכנסת העתיקים והמרכזיים בקהילה היהודית הצרפתית, שנפגע קשות במהלך מלחמת העולם השנייה, לאחר שהנאצים הפכו אותו למחסן צבאי.
הרב פיזון מתאר את המעמד כמרגש במיוחד. "זו הייתה חוויה היסטורית עבורנו. בית הכנסת הזה מייצג רצף חיים יהודי של מאות שנים. הוא עבר תקופות של פריחה, הרס ושיקום. לראות אותו שב לתפארתו המקורית זה נס אמיתי".
הבניין, שנחשב לאנדרטה לאומית, עבר שיקום יסודי בהיקף של כ־2.3 מיליון יורו. שמומן ע"י הממשלה הצרפתית והעירייה המקומית, במסגרת התחייבות לשימור מבנים בעלי ערך היסטורי. העבודות נמשכו כמה שנים וכללו שחזור נאמן למקור של החזיתות, הקירות הפנימיים, ארון הקודש, הבימה והישיבה הרחבה. בית הכנסת יכול להכיל כיום כ־800 מתפללים.
במהלך הכיבוש הנאצי הוחרם המבנה ושימש מחסן לוגיסטי של הוורמאכט. לאחר השחרור נמצא בית הכנסת עומד על תילו, אך מוזנח ופגום. הקהילה המקומית התפללה בו במשך עשרות שנים, אך ללא אפשרות להשקיע בשיקום מלא. רק בשנים האחרונות הושג המימון הדרוש לפרויקט רחב היקף שהחזיר את המבנה למראהו משנת 1850, עד רמת הפרטים האדריכליים הקטנים.
לצד המעמד החגיגי הורגשה גם נוכחות ביטחונית משמעותית. "כשהזמנו את הציבור ידענו שאנו נדרשים לאבטחה גבוהה", אומר הרב פיזון. "בצרפת יש עלייה כללית במקרי אנטישמיות, ואנו מחויבים להגן על חיי הקהילה". במהלך האירוע שמרו כוחות ביטחון רבים סביב בית הכנסת ובסביבתו.
טקס מרגש בעיר מץ בצרפת
בדבריו בשמחת חנוכת הבית אמר הרב פיזון כי "הבניין הזה עמד מול מלחמות, כיבושים ומשברים. עכשיו הוא שוב מלא תפילה, שמחה ומפגש יהודי. זה מסר חשוב לכל יהודי אירופה. אנחנו ממשיכים".
קהילת מץ מונה כיום כ־2,000 יהודים מתוך כ־120 אלף תושבי העיר. למרות היותה קהילה קטנה יחסית, היא נחשבת יציבה, מאורגנת ובעלת תשתית חיים יהודית מלאה: בית ספר יהודי פעיל, מקווה, עירוב ושירותי רבנות שוטפים. "העירוב שלנו מקיף את אזורי המגורים היהודיים והוא הוקם בעזרת מומחים מהולנד. בית הכנסת פעיל כל יום, ויש מניינים קבועים ושמחות משפחתיות. זה לב חי, קהילה אמיתית", אומר הרב.
הרב פיזון אמר כי "המצב מבחינת האנטישמיות במץ טוב יחסית לערים אחרות. אני אומר באמת שאני מעדיף לגור כאן מאשר בניו יורק. מה שקורה עכשיו בניו יורק הוא פשוט נורא. אצלנו יש מקרים של צעקות ברחוב, עלבונות, האשמות כלפי ישראל. אבל כמעט ולא היו תקיפות פיזיות. עם זאת, בית הספר שלנו מאובטח תמיד, בכל יום".
מעבר לעיסוקו הרבני, הרב פיזון הוא גם רופא וטרינר ומוביל בשנים האחרונות מאבק נרחב באירופה כאחד מנציגי 'ועידת רבני אירופה' לשמירה על זכות השחיטה היהודית. לדבריו, המאבק אינו נובע מסיבות מוסריות או וטרינריות, אלא פוליטיות. "המאבק נגד השחיטה באירופה מכוון בעיקר נגד המוסלמים. יש מי שרוצה להגביל אותם ולכן מקדם חוקים שנוגעים גם אלינו. מבחינתם זו דרך לייצר סדר חברתי חדש. אבל בפועל, אם השחיטה תיאסר על מוסלמים, היא תיאסר גם על יהודים".
הרב מספר כי נפגש עם נציגים ממפלגות ימין שונות כדי לנסות להבהיר את הבעיה. "יש מפלגות שאומרות שהן בעד הקהילה היהודית. אבל האינטרס שלהן אינו בהכרח טובתנו. לכן צריך לדבר איתם, להסביר, ולהישאר ערניים".