בעוד רבים מהזרים השוהים בישראל בחרו לשוב למולדתם עם פרוץ מלחמת "שאגת הארי", קבוצה יוצאת דופן של צעירות מארה"ב, קנדה ואנגליה החליטה להוכיח כי הקשר לעם ישראל חזק מכל איום. בנות מדרשת "תורת חסד", הנמצאת במתחם בית הילדים אמונה "צבע אלעזרקי" בנתניה, הודיעו פה אחד: אנחנו נשארות כאן.
סדר היום של הבנות משלב עולמות של רוח ועשייה. בשעות הבוקר הבנות שוקדות על לימודי יהדות ותורה ברמה גבוהה, ובשעות אחר הצהריים הן הופכות למשענת עבור הילדים, כשהן בפעילויות חברתיות וחינוכיות הממלאות את היום בחיוכים ובתמיכה.
שירה מלמד, ראשת מדרשת "תורת חסד", מדגישה את הייחודיות של המדרשה: "המדרשה שלנו חרטה על דגלה שילוב של לימודי קודש מעמיקים יחד עם עבודה חינוכית וחברתית אינטנסיבית. כשהתחילה המלחמה, עמדנו בפני דילמה, אך הבנות הכריעו מיד - החלטנו להישאר בישראל. הן מקיימות קשר שוטף בזום עם המשפחות בחו"ל, שמרגישות שותפות לשליחות".
לדברי מלמד, התמיכה מגיעה גם מהבית: "הורי התלמידות לא רק שתומכים, אלא אף מעודדים את הבנות להמשיך. הם רואים את הנתינה העצומה שהבנות מעניקות לילדים ומבינים שבזמנים כאלה, זה המקום הכי חשוב שהן יכולות להיות בו".
עבור ילדי בית הילדים אמונה "צבע אלעזרקי", נוכחותן של הבנות היא הרבה מעבר לסיוע טכני. יהודה כהן, מנהל בית הילדים, מסביר: "בימים מורכבים ומתוחים כמו אלו של מלחמת 'שאגת הארי', הילדים זקוקים יותר מכל ליציבות ולחום. הנוכחות של בנות המדרשה מחו"ל מעניקה לילדים תשומת לב אישית ואור גדול בחיי היום-יום. הן הפכו לחלק בלתי נפרד מהמשפחה שלנו, והעובדה שהן בחרו להישאר כאן במיוחד עכשיו, מחממת את הלב של כולנו".
הסיפור של בנות מדרשת "תורת חסד" הוא עדות חיה לערבות הדדית יהודית, המגשרת על מרחקים גיאוגרפיים והופכת למעשה של חסד ואומץ בשעת מבחן לאומית.